英國(guó)牛津大學(xué)發(fā)布公報(bào)稱,一個(gè)國(guó)際研究小組證實(shí)了一顆位于類太陽(yáng)恒星宜居帶附近的“超級(jí)地球”的存在,。這一發(fā)現(xiàn)為尋找可能適合生命生存的類地系外行星提供了更多線索,。
“超級(jí)地球”是一類巨大的類地行星,通常由氣體和巖石組成,,其質(zhì)量可達(dá)地球的數(shù)倍以上,。一些研究人員推測(cè)這類行星擁有與地球相似的板塊構(gòu)造。
新發(fā)現(xiàn)的這顆行星被命名為HD 20794 d,,質(zhì)量是地球的6倍,,距離地球約20光年,,圍繞一顆類似太陽(yáng)的恒星運(yùn)行,。它的軌道位于該星系的宜居帶內(nèi),,這意味著它與恒星的距離適中,,表面可以維持液態(tài)水的存在,,而液態(tài)水是生命所需的關(guān)鍵成分之一,。
這顆行星最初由牛津大學(xué)物理系的研究人員邁克爾·克雷蒂格尼爾博士在分析智利拉錫亞天文臺(tái)高精度徑向速度行星搜索器(HARPS)光譜儀記錄的數(shù)據(jù)時(shí)發(fā)現(xiàn)。由于信號(hào)微弱,,當(dāng)時(shí)無(wú)法確認(rèn)其具體來(lái)源。
為了驗(yàn)證這一信號(hào),,一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)分析了HARPS及同樣位于智利的巖石態(tài)系外行星和穩(wěn)定光譜觀測(cè)階梯光柵光譜儀(ESPRESSO)在過去20年里記錄的高精度數(shù)據(jù),。通過結(jié)合兩臺(tái)儀器的結(jié)果并使用先進(jìn)的處理方法,,研究人員最終證實(shí)了這顆“超級(jí)地球”的存在,。
盡管這顆行星位于宜居帶,,但目前還不能確定它是否能孕育生命,。與其他行星不同,,HD 20794 d的軌道是橢圓形的,,在一個(gè)運(yùn)行周期內(nèi)會(huì)從宜居帶的外緣移動(dòng)到內(nèi)緣。不過,,研究人員認(rèn)為,,這顆行星將為未來(lái)探測(cè)太陽(yáng)系外生命跡象的太空項(xiàng)目提供寶貴的測(cè)試案例,。
研究報(bào)告已發(fā)表在最新一期的《天文和天體物理學(xué)》雜志上,。