美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）近期對(duì)編號(hào)2024 YR4的小行星撞擊地球的概率進(jìn)行了調(diào)整。18日,，該概率被調(diào)高至3.1%,，使這顆小行星成為有觀測(cè)記錄以來(lái)撞擊地球概率最高的小行星之一,。然而,，次日這一概率又被下調(diào)至1.5%,。這種波動(dòng)引發(fā)了社交媒體上的廣泛討論。

這顆小行星最初由智利的“小行星撞擊地球最后警報(bào)系統(tǒng)”望遠(yuǎn)鏡于去年12月27日發(fā)現(xiàn),。根據(jù)其運(yùn)行軌道推算,，它將在2032年12月22日接近地球。隨著各國(guó)科學(xué)家持續(xù)觀察,，撞擊概率一度升至3.1%,。幸運(yùn)的是，NASA在19日將概率下調(diào)到1.5%,。歐洲航天局則預(yù)測(cè)其撞擊概率為2.8%,。不同機(jī)構(gòu)的預(yù)測(cè)值存在差異，主要是由于使用的觀測(cè)設(shè)備精度,、數(shù)據(jù)處理能力和算法的不同,。

全國(guó)空間探測(cè)技術(shù)首席科學(xué)傳播專家龐之浩解釋說(shuō)，評(píng)估小行星威脅主要通過(guò)大型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和雷達(dá)系統(tǒng)等天文觀測(cè)設(shè)備來(lái)測(cè)定軌道參數(shù),，并運(yùn)用天體力學(xué)的方法和相關(guān)算法預(yù)測(cè)其未來(lái)軌跡,。小行星可能受到其他天體引力攝動(dòng)等因素影響而改變軌道，因此相關(guān)機(jī)構(gòu)會(huì)不斷更新評(píng)估數(shù)據(jù),。此外,，還需要分析小行星的大小、形狀,、成分和自轉(zhuǎn)特性,，以更準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)其軌道和撞擊效果。

據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道,，2024 YR4直徑約40-90米,，如果真的撞上地球，不會(huì)造成類似恐龍滅絕級(jí)別的災(zāi)難,，但足以摧毀一個(gè)中型城市,。天文學(xué)家估計(jì)，這顆小行星可能撞擊的范圍包括東太平洋,、南美洲北部,、大西洋、非洲,、阿拉伯半島及南亞等地,。歐洲航天局表示，目前對(duì)其撞擊風(fēng)險(xiǎn)的評(píng)估可能仍然偏高,，因?yàn)檫€不確定其部分關(guān)鍵特征,。莫伊斯?fàn)栆脖硎荆瑫簳r(shí)不需要對(duì)“小行星撞擊地球概率升高”感到驚慌。

龐之浩還提到,，國(guó)際上有一定的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)和合作機(jī)制來(lái)評(píng)估小行星對(duì)地球的威脅,，如國(guó)際小行星預(yù)警網(wǎng)和空間任務(wù)咨詢小組。現(xiàn)有觀測(cè)數(shù)據(jù)顯示,，2024 YR4為細(xì)長(zhǎng)形狀,，可能是石質(zhì)。目前這顆小行星距離地球約5100萬(wàn)英里,，正在遠(yuǎn)離地球,。今年4月之后，地面望遠(yuǎn)鏡將難以探測(cè)到它,。不過(guò),，一個(gè)國(guó)際科學(xué)家小組已獲準(zhǔn)緊急使用詹姆斯·韋布太空望遠(yuǎn)鏡精確測(cè)量小行星發(fā)出的熱量，從而更清楚地了解其大小和表面成分,。

盡管距離2032年還有7年時(shí)間,，但天文學(xué)家警告稱，留給人類的準(zhǔn)備時(shí)間可能不夠充分,。小行星防御難度極大,，首先是因?yàn)樾⌒行求w積小、反射率低且距離地球遠(yuǎn),，很難被提前發(fā)現(xiàn),。其次，小行星的軌道受多種因素影響,，變化頻繁,，需要長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)觀測(cè)才能更精確地確定其軌道。最后,，人類針對(duì)小行星的防御準(zhǔn)備也需要大量時(shí)間和資源,。

對(duì)于如何抵御可能的小行星撞擊，科學(xué)家們提出了多種方法,。其中包括通過(guò)地面望遠(yuǎn)鏡和太空望遠(yuǎn)鏡監(jiān)測(cè)近地天體,，發(fā)射航天器撞擊小行星改變其軌道，利用航天器引力牽引小行星,，以及在安全距離內(nèi)引爆核裝置等,。這些方法各有優(yōu)劣，有些已經(jīng)得到實(shí)際驗(yàn)證,，但也存在一些技術(shù)和環(huán)境方面的挑戰(zhàn),。