有顆小行星可能要撞地球了,？這并非謠言,，但事實(shí)可能沒(méi)有你想象的那么可怕。

這顆名為2024 YR4的小行星直徑約40~90米,，在2024年12月27日被“小行星撞擊地球警報(bào)系統(tǒng)站（ATLAS）發(fā)現(xiàn),。2024 YR4屬于阿波羅型近地天體（Apollo-type Near Earth Object），也就是說(shuō)它的軌道與地球軌道相交,，對(duì)生活在地球上的我們而言,，它是一個(gè)來(lái)自太空的潛在威脅,。

ATLAS由美國(guó)夏威夷大學(xué)（University of Hawaii）與美國(guó)航空航天局（NASA）聯(lián)合建設(shè)，目前共有四個(gè)天文臺(tái)（夏威夷兩個(gè),，智利,、南非各一個(gè)）參與數(shù)據(jù)收集。大多數(shù)情況下,，觀測(cè)到的小行星對(duì)于人類而言是已知且被編目的,，僅需快速與數(shù)據(jù)庫(kù)中的軌道數(shù)據(jù)進(jìn)行擬合，就能知道它是哪顆星星,。望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)也一直在發(fā)現(xiàn)新的天體,，不過(guò)大多數(shù)都被證實(shí)對(duì)地球毫無(wú)威脅，只是正好“路過(guò)”太陽(yáng)系,。然而,，偶爾還是會(huì)出現(xiàn)一些令人擔(dān)憂的天體,，比如2024 YR4,。

被發(fā)現(xiàn)時(shí)，2024YR4與地球相距828,800千米,，約為地月距離的兩倍,，且仍在靠近地球，人們由此得以觀察到它的軌道,。經(jīng)過(guò)兩天的初步追蹤,，研究人員認(rèn)為，2024YR4將在2025年4月初離開(kāi)望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)范圍,，等到2028年6月才能被再次觀測(cè)到,。2028年12月17日，它會(huì)再次接近地球,；到2032年12月22日,，當(dāng)這顆小行星第三次接近地球之時(shí)，我們和它之間的距離會(huì)變得格外近,，這也是最有可能發(fā)生撞擊的時(shí)間節(jié)點(diǎn),。

這顆具有潛在危險(xiǎn)的小行星撞擊地球的可能性實(shí)際上非常低，為何還會(huì)引起如此大的轟動(dòng),？原因是在現(xiàn)行的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)中,，小行星撞擊地球的幾率達(dá)到或超過(guò)1%就已經(jīng)是件大事了。官方閾值規(guī)定,，如果某個(gè)天體的直徑在50米以上,，撞擊地球的概率大于1%，則可能會(huì)對(duì)地球造成重大損害,。

2月11日,，歐洲空間局（ESA）曾估計(jì),，這塊正在太空中漂移的石頭在2032年12月22日與地球相撞的幾率約為2%。2月中旬,，NASA的最新數(shù)據(jù)顯示這一概率已達(dá)2%~2.3%,；2月18日，幾率又上升到了3.1%（有史以來(lái)最大的此類威脅）,；2月19日晚間,，經(jīng)過(guò)持續(xù)監(jiān)測(cè)和計(jì)算，天文學(xué)家將該天體的撞擊風(fēng)險(xiǎn)下調(diào)至1.5%,，但仍然值得擔(dān)憂,。直到2月20日，NASA在社交媒體上更新了小行星2024YR4的撞擊風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估,，將撞擊概率大幅降低至約0.28%,，這意味著小行星撞擊威脅已從“需要高度關(guān)注”降低至“撞擊幾乎不可能發(fā)生，公眾無(wú)需擔(dān)憂”,。

科學(xué)家指出,，由于觀測(cè)時(shí)間較短，對(duì)小天體的軌道計(jì)算精度較低,，只有當(dāng)觀測(cè)結(jié)果累積到一定程度,，對(duì)小天體的軌道以及撞擊概率的推算才可能更準(zhǔn)確。比如等到2028年,，當(dāng)它再次接近地球,，那時(shí)我們會(huì)得到一個(gè)比現(xiàn)在準(zhǔn)得多的結(jié)果，對(duì)于撞擊概率的判斷也要準(zhǔn)很多,。目前,，世界各地的天文學(xué)家和天文望遠(yuǎn)鏡仍在密切關(guān)注2024YR4的動(dòng)向。

小行星撞擊地球預(yù)警系統(tǒng)觀測(cè)到的天體,，多數(shù)無(wú)需為之感到擔(dān)憂,。人們上次發(fā)現(xiàn)撞擊概率超過(guò)1%的小行星還是在20年前，2004年6月19日,，一顆名為Apophis（埃及神話中的黑暗,、混亂和毀滅之神）的小行星占據(jù)各大報(bào)紙的頭版。這顆小行星被位于美國(guó)亞利桑那州的基特峰國(guó)家天文臺(tái)（Kitt Peak National Observatory）發(fā)現(xiàn),，一度被認(rèn)為是對(duì)地球構(gòu)成重大威脅的小行星,。

最初，科學(xué)家計(jì)算出Apophis在2036年撞擊地球的可能性比其他已知小行星要高得多,，約為2.7%,，這引起了廣泛關(guān)注。當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì),，它將在2029年4月13日飛掠地球,，與地球的距離可能比一些地球同步衛(wèi)星還要近,。后續(xù)經(jīng)過(guò)更精確的觀測(cè)和軌道計(jì)算，科學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)排除了Apophis在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)（至少一百年）撞擊地球的可能性,。通常情況下,，小行星撞擊地球的概率波動(dòng)大致遵循的也是這一模式：剛發(fā)現(xiàn)時(shí)會(huì)有一些波動(dòng)和震蕩，接下來(lái),，隨著科學(xué)家進(jìn)一步優(yōu)化小行星的運(yùn)行軌道,，撞擊概率將呈斷崖式下跌，最后得出結(jié)論：地球還是安全的,。

正如前文所述,，到2028年，2024YR4再度接近地球時(shí),，天文學(xué)家基本上就可以確定地球會(huì)不會(huì)受到它的影響,。在此之前，科學(xué)家將嘗試進(jìn)一步計(jì)算它的軌道和撞擊地球的可能性,，不過(guò)如果到2028年,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它仍然有很大的機(jī)會(huì)在2032年撞擊地球，災(zāi)難即將來(lái)臨,，彼時(shí)才開(kāi)始做出響應(yīng)可能已經(jīng)太晚了,。

因此,，有些討論認(rèn)為,，如果在未來(lái)幾個(gè)月內(nèi)還無(wú)法準(zhǔn)確掌握2024 YR4的軌道，我們可能必須先發(fā)制人地采取行動(dòng)和計(jì)劃,，做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備,，以便一旦需要就能迅速行動(dòng)起來(lái)。2月初,，聯(lián)合國(guó)下屬官方機(jī)構(gòu)空間任務(wù)規(guī)劃咨詢組（Space Mission Planning Advisory Group）召開(kāi)了一次會(huì)議,，首要議題正是2024 YR4。該機(jī)構(gòu)專門負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)國(guó)際社會(huì)對(duì)所有直徑大于50米,、在未來(lái)50年內(nèi)撞擊地球的概率大于1%的小行星的應(yīng)對(duì)措施,。但由于情況比較微妙，專家組決定先觀察等待,，并在今年四月底或五月初再次開(kāi)展評(píng)估,，根據(jù)屆時(shí)情況協(xié)助協(xié)調(diào)應(yīng)對(duì)措施。