女性的大腦老得慢,,新研究發(fā)現(xiàn)抵抗認(rèn)知衰退的“她力量” X染色體的秘密。女性的平均壽命通常比男性長,。流行病學(xué)調(diào)查顯示,,60歲以后男性的死亡率高于女性,多種癌癥的發(fā)病率也呈現(xiàn)男高女低的現(xiàn)象,。神經(jīng)科學(xué)家還發(fā)現(xiàn),,在大腦老化速度上,女性比男性更慢,。一些研究指出,,從表觀遺傳學(xué)指標(biāo)來看,女性多個腦區(qū)的“分子年齡”和代謝年齡都比同齡男性更年輕,。非癡呆癥情況下,,老年女性的大腦似乎對認(rèn)知衰退有更強的抵抗力。
加州大學(xué)舊金山分校的Dena Dubal教授開始探索保護大腦的“她力量”的來源,。她的團隊最近在《科學(xué)-進展》發(fā)表論文,,認(rèn)為女性多出的一條X染色體可能是抵擋大腦老化的關(guān)鍵。實驗中,,研究人員發(fā)現(xiàn)這條X染色體雖然通常被認(rèn)為是“沉默”或“失活”的,,但在晚年階段,其上的一部分基因會重新激活,,有助于減緩認(rèn)知能力的衰退,。
20世紀(jì)60年代,遺傳學(xué)家Mary Lyon提出,,雌性哺乳動物每個細(xì)胞中的兩條X染色體中有一條會隨機失活,,以保持與男性相似的基因表達(dá)量。后來的研究發(fā)現(xiàn),,約20%到30%的基因可以逃過這一機制,,具體比例因人而異。在衰老性別差異中,,這條“沉默的染色體”發(fā)揮的作用逐漸受到重視,。
此次研究中,科學(xué)家們使用兩個品系的小鼠創(chuàng)造出一種雜交小鼠,,通過追蹤沉默的X染色體上未失活的基因,,進一步通過工程改造使其中一個品系的X染色體總是失活,從而更容易識別逃脫失活的基因,。研究人員檢查了雜交小鼠的大腦海馬區(qū)域,,發(fā)現(xiàn)本應(yīng)沉默的那條染色體上有3%到7%的基因在雌性小鼠腦細(xì)胞中表達(dá)。比較年輕和老年小鼠后發(fā)現(xiàn),,大約20個基因來自本應(yīng)沉默的X染色體。