陳宙峰還提到,,癢的發(fā)生具有記憶的時間和空間功能,,可以幫助我們盡可能地避免去蚊子多的地方,,或者提前采取一些準(zhǔn)備措施,。過去關(guān)于癢是否是痛的一種微弱形式,,合用一個神經(jīng)通路,,還是有專門負(fù)責(zé)傳遞癢覺的神經(jīng)元,,一直爭論不休,。2007年,,他的實(shí)驗(yàn)室在《自然》發(fā)表論文,意外發(fā)現(xiàn)了一個專門的癢基因——GRPR(胃泌素釋放肽受體),,這個受體能識別癢的信息,,但不傳達(dá)關(guān)于痛覺方面的信息。
2009年,,陳宙峰在《科學(xué)》上發(fā)表了另一篇論文,,進(jìn)一步證明了癢和痛有各自的通路。在小鼠模型中,,他們發(fā)現(xiàn)敲除掉表達(dá)GRPR癢受體的神經(jīng)元,,小鼠不再撓癢,但痛覺正常,。這一發(fā)現(xiàn)開創(chuàng)了現(xiàn)代分子癢覺研究這一全新領(lǐng)域,。
癢一般可以分為兩種類型:一種是由組胺介導(dǎo)的癢,如蚊子叮咬,、花粉過敏等,;另一種是非組胺依賴性的癢,很多慢性癢大多屬于此類,。GRPR主要是傳遞非組胺類的癢,,因此是治療慢性癢的一個潛在靶點(diǎn),。此外,癢還與心理有關(guān),,有時撓癢可能反映了內(nèi)心的焦慮或渴望,。