這道屏障將地中海一分為二,,使得西部宛如一個(gè)巨大的碗狀盆地。若要向東奔涌,,海水必須先填滿西部海域,。
當(dāng)西部海水蓄積至足夠高度,便會(huì)漫過陡崖頂部,,傾瀉而下,,墜入1.5公里深的深淵,形成了地球上有史以來最為壯觀的瀑布——其高度約為尼亞加拉大瀑布(Niagara Falls)的30倍,。
海水沖擊引發(fā)更多地震,,裹挾的泥沙在東進(jìn)過程中大量沉積于海底,。當(dāng)?shù)刂泻|部水位與西部齊平,,大地停止震顫,狂風(fēng)也漸漸平息,。隨著水流趨于平穩(wěn),,泥沙逐漸沉淀,海水開始變得清澈,。
從海水沖破直布羅陀海峽起,,不過短短兩到十六年——在地質(zhì)時(shí)間的長河中,這不過是彈指一瞬——地中海便與大西洋水位持平,。
生命的漫長回歸
從表面上看,,所有劇烈變動(dòng)的痕跡都已消失不見。大西洋的海水悠然流入重獲新生的地中海,,曾經(jīng)的屏障與瀑布不復(fù)存在,。這片海域,憑借著相對(duì)溫和的海水,,已然呈現(xiàn)出與數(shù)百萬年后古希臘,、古羅馬時(shí)期相近的風(fēng)貌。
當(dāng)希臘詩人荷馬描繪生活在西西里島海岸附近的海怪斯庫拉(Scylla)與卡律布狄斯(Charybdis)時(shí),,他無從知曉,,那個(gè)常以吞噬水手的漩渦形態(tài)示人的卡律布狄斯,在這片海洋波瀾壯闊的歷史面前,,早已黯然失色,。
令人意外的是,無論是奇異的海洋生物,還是尋常物種,,都耗費(fèi)了漫長的時(shí)間才在地中海重新繁衍生息,。“從地質(zhì)學(xué)角度而言,,我們本以為洪水過后海洋生物會(huì)迅速重現(xiàn),,但事實(shí)并非如此?!本S也納大學(xué)(University of Vienna)地質(zhì)學(xué)家康斯坦蒂娜·阿賈迪(Konstantina Agiadi)說道,。她曾參與撰寫一篇關(guān)于鹽度危機(jī)與洪水對(duì)海洋生物多樣性影響的論文。