冰箱的冷藏溫度通常在0°C到4°C之間,,可以阻止大部分食源性致病細菌的生長,但對李斯特菌無效,。它們能在低至-1.5°C的環(huán)境中生存和生長,。隨著時間推移,少量無害的李斯特菌會在冰箱中生長到危險水平,,并在宿主細胞內(nèi)繁殖,,擴散至不同器官。感染后的潛伏期可達三周甚至更長,,這使得確定食物來源變得困難,。
李斯特菌在腸道中存活時,人可能出現(xiàn)惡心,、嘔吐和腹瀉等癥狀,,一般休息和補水即可恢復(fù),。但在免疫系統(tǒng)較弱的情況下,李斯特菌會擴散到其他組織和器官,,導(dǎo)致頭痛,、發(fā)燒、肌肉酸痛,、頸部僵硬,、意識模糊等癥狀。孕婦感染后雖可能只有輕微癥狀,,但細菌會進入胎盤并感染胎兒,,引起早產(chǎn)或流產(chǎn),或者讓新生兒患上重病甚至死亡,。
李斯特菌廣泛存在于土壤,、動物、植物和廢水中,,食品生產(chǎn)過程中有很多被污染的機會,。它常見于真空包裝的熟香腸、意大利火腿,、熏肉等食物中,。過去的一些疫情顯示,李斯特菌感染常與未經(jīng)消毒的生鮮奶,、沙拉、未清洗的生蔬菜,、熟食肉類和預(yù)切水果等有關(guān),。例如,加拿大2008年的一次疫情導(dǎo)致23人死亡,,南非2017-2018年的疫情導(dǎo)致超過200人死亡,,澳大利亞2018年的疫情導(dǎo)致7人死亡,美國2011年的一次疫情導(dǎo)致33人死亡,。近期,,美國又有10人因感染李斯特菌而住院,調(diào)查表明此次疫情與即食三明治有關(guān),。