近地小行星2016 HO3,,又稱469219 Kamo?oalewa,。Kamo?oalewa的名字來自夏威夷創(chuàng)世神話,,意為漂浮的太空碎片。2016年,,夏威夷Pan-STARRS望遠(yuǎn)鏡首次發(fā)現(xiàn)它,。這顆小行星大小約100×81×46米,繞太陽一圈要366天,,和地球節(jié)奏幾乎一致,。它是個(gè)準(zhǔn)衛(wèi)星,最近時(shí)離地球450萬公里,,每45年繞地球晃悠一圈,,還以28分鐘一次的快節(jié)奏自轉(zhuǎn),像個(gè)太空陀螺,。
2016 HO3可能是月球的失散碎片,。亞利桑那的大雙筒望遠(yuǎn)鏡和洛威爾發(fā)現(xiàn)望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn),它的光譜偏紅,,和月球遠(yuǎn)側(cè)的喬爾達(dá)諾·布魯諾隕石坑很像,。這個(gè)隕石坑形成于約10億年前,可能是一次大撞擊把月球巖石炸到太空,,變成了2016 HO3,。當(dāng)然,它也可能是普通的硅酸鹽小行星或紅色巖石小行星,,真相藏在它的巖石里,。
天問二號(hào)的挖掘計(jì)劃頗有創(chuàng)意。一種方法是像蜻蜓點(diǎn)水,,機(jī)械臂在小行星旋轉(zhuǎn)時(shí)輕輕撈取樣本,;另一種是觸地即離,用旋轉(zhuǎn)刷頭快速掃一下表面,,類似美國OSIRIS-REx和日本隼鳥二號(hào)的操作,;最酷的是全球首創(chuàng)的錨定采樣,,四條帶鉆頭的機(jī)械腿像蜘蛛一樣釘進(jìn)小行星,穩(wěn)穩(wěn)挖一塊,。這招對(duì)地形要求高,稍不慎就可能打滑,。
小行星的重力極弱,,相當(dāng)于地球的百萬分之一。飛船靠近時(shí),,就像在漂浮的氣球旁跳舞,,稍有偏差就可能撞毀。天問二號(hào)得靠超精準(zhǔn)的導(dǎo)航,,像雜技演員一樣保持平衡,。
預(yù)計(jì)帶回200到1000克樣本,可能創(chuàng)下小行星采樣重量紀(jì)錄,,遠(yuǎn)超OSIRIS-REx的121.6克和隼鳥二號(hào)的5.4克,。這些巖石可能藏著月球的傷疤故事,或是太陽系形成時(shí)的古老密碼,。
完成2016 HO3任務(wù)后,,天問二號(hào)不急著回家,而是飛向更遠(yuǎn)的311P/PANSTARRS,。這顆2013年發(fā)現(xiàn)的天體直徑約480米,,繞太陽一圈要三年,軌道在地球到太陽距離的1.94到2.44倍之間,。它是個(gè)奇特的存在:外表像小行星,,卻有彗星的尾巴。2013年,,哈勃望遠(yuǎn)鏡拍到它噴出六條塵埃尾巴,,可能是快速旋轉(zhuǎn)的碎石堆甩出的碎片,讓它有了活躍小行星或主帶彗星的雙重身份,。