清末,，小站迎來了關(guān)鍵性的兩兄弟——周盛傳、周盛波,。1875年,，李鴻章奉命興修京津水利，作為淮軍將領(lǐng)的周盛傳專任京沽屯田事務,，經(jīng)其反復踏勘,，以天津小站為中心，縱橫百余里,，開挖河渠,、改良土壤、開墾稻田,，歷經(jīng)6年辟稻田6萬余畝,。

天津一家博物館里，有一幅翔實的《盛字全軍屯田圖》,。這幅圖,，就是盛字軍當年統(tǒng)一改造海河南岸時，從地戶手中收購土地的繪圖契約總錄,。圖上標注了小站墾區(qū)和新城墾區(qū)收購每塊土地的方法，畝數(shù),、價格,、業(yè)主姓名、業(yè)主居住地及購置手續(xù)完成的時間,，從中不難看出周盛傳治軍及任事的嚴謹風格,。

經(jīng)過耕種發(fā)展，小站稻成為貢米,，出現(xiàn)在紫禁城里的餐桌上,。“‘天津小站’就此成為近代歐洲地圖上唯一被標注的‘中國小鎮(zhèn)’,?！苯蚰蠀^(qū)政協(xié)研究室原主任何瑞章介紹說。

從周盛傳駐軍小站,、興修水利,、選育良種，使晶瑩剔透,、香氣四溢的小站稻成為皇室貢米至今,，小站稻成名已近140年。如今,，它也成為我國第一個糧食作物地理標志證明商標,，2020年列入我國農(nóng)產(chǎn)品地理標志,，小站“稻作文化”被認定為中國重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)。

然而小站稻的發(fā)展并非一帆風順,，而是幾經(jīng)波折,。

1928年，軍閥混戰(zhàn),，當時小站的一些官僚,、軍閥和封建地主趁機掠奪土地。1930年,，小站稻區(qū)被贈送給南開大學做校產(chǎn),，設(shè)校田管理處，征收地租做教育補助費,。1937年,，由冀察綏公署營田管理處接管，其間小站墾區(qū)的稻田管理流于形式,，農(nóng)田水利建設(shè)停滯不前,，產(chǎn)量低、效益差,。

新中國成立后,，小站稻進入了發(fā)展黃金時期。一直持續(xù)到20世紀60年代中期,，小站稻發(fā)展達到鼎盛,，種植面積最大、產(chǎn)量最高,、種植技術(shù)和水利設(shè)施都超過前期,，平均種植面積維持在23萬畝左右，平均畝產(chǎn)約348公斤,。在解決周邊居民溫飽問題的同時,，小站稻的興盛也推動了我國農(nóng)業(yè)發(fā)展，優(yōu)質(zhì)稻種傳至周圍地區(qū)和北方部分種稻省份,。