有充足的證據(jù)表明,，對(duì)哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō)，父母的飲食也會(huì)影響后代,。20世紀(jì)上半葉時(shí),，有研究者開(kāi)始進(jìn)行飲食——特別是對(duì)蛋白質(zhì)等關(guān)鍵營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的限制——對(duì)大鼠影響的實(shí)驗(yàn)性研究,，目的是深入了解營(yíng)養(yǎng)不良的健康后果,。20世紀(jì)60年代，研究者好奇地發(fā)現(xiàn),，在懷孕期間喂食低蛋白飲食的雌性大鼠所產(chǎn)生的后代,，以及這些后代的后代，都顯得病態(tài)十足和骨瘦如柴,，具有相對(duì)較小的大腦,，神經(jīng)元數(shù)量減少，在智力和記憶測(cè)試中表現(xiàn)糟糕,。近年來(lái),，研究工作已經(jīng)轉(zhuǎn)向了解營(yíng)養(yǎng)攝入過(guò)量或不平衡的影響，以大鼠和小鼠作為實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｐ蛠?lái)深入了解人類肥胖癥的情況?，F(xiàn)在我們可以確定,，母方和父方的飲食會(huì)對(duì)后代發(fā)育和健康情況產(chǎn)生多種影響，其中一些效應(yīng)是通過(guò)胚胎干細(xì)胞在子宮內(nèi)的表觀遺傳重編碼來(lái)實(shí)現(xiàn)的,。例如在大鼠中,，研究顯示母鼠的高脂肪飲食會(huì)減少造血干細(xì)胞的增殖，而富含甲基供體的母鼠飲食會(huì)促進(jìn)胚胎神經(jīng)干細(xì)胞的增殖,。研究還發(fā)現(xiàn),，大鼠中高脂肪的父鼠飲食會(huì)導(dǎo)致雌性后代的胰島素分泌減少和葡萄糖耐受力降低。人類也有存在這些效應(yīng)的證據(jù),。

回顧目前對(duì)擴(kuò)展遺傳的研究現(xiàn)狀,，我們會(huì)想起20世紀(jì)20年代的遺傳學(xué)，或20世紀(jì)50年代的分子遺傳學(xué),。我們的所知所得,，只能使我們明白更多未知的存在，以及未來(lái)將面臨的挑戰(zhàn),。不過(guò),，一個(gè)已經(jīng)無(wú)可置疑的結(jié)論是，在將近一個(gè)世紀(jì)里塑造了實(shí)證研究和理論研究的高爾頓式假設(shè),，已經(jīng)違背了現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的許多情況,，而這意味著生物學(xué)又將迎來(lái)令人振奮的時(shí)代。實(shí)證研究者將在很多年里忙于探索非基因遺傳,，觀察其生態(tài)效應(yīng),，并確定其在演化上導(dǎo)致的結(jié)果。這項(xiàng)工作將需要開(kāi)發(fā)新工具，還需要設(shè)計(jì)巧妙的實(shí)驗(yàn),。理論研究者也有著同樣重要的工作,，包括澄清觀點(diǎn)并做出新的預(yù)測(cè)。在實(shí)踐層面上,，現(xiàn)在醫(yī)學(xué)和公共健康領(lǐng)域同樣清楚的是,，我們不需要成為“我們所獲得天性的被動(dòng)傳遞者”，因?yàn)槲覀兊娜松w驗(yàn)在塑造我們傳遞給后代的遺傳“本質(zhì)”中發(fā)揮著非同尋常的作用,。（任天）

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