為什么人類比其他靈長類活得更長,？傳統(tǒng)觀點認為,，這是源于現(xiàn)代醫(yī)學的發(fā)展、充足的食物以及先進的衛(wèi)生系統(tǒng),。但新研究表明,，雖然上述因素在最近200年內(nèi)，延長了人類的壽命,，但人類壽命比其他靈長類長這一傾向,，早在這之前就存在了。當人類的祖先開始更多地攝入肉食后,，他們就漸漸進化出了對抗肉食中病菌的免疫機制,。這些免疫機制延長了人類的壽命，卻也讓人類付出了昂貴的代價,，使人類在晚年更容易患上一些老年疾病,。

撰文 | 希瑟·普林格爾（Heather Pringle）  

翻譯|鄭奕宸

和其他靈長類動物相比，我們?nèi)祟惍惓ｉL壽,。比如,，和我們關系最近的現(xiàn)存物種黑猩猩，出生時的平均預期壽命只有大約13歲,；而美國2009年出生的嬰兒的預期壽命則達到78.5歲,。為什么人類的壽命遠長于其他靈長類？

很多研究人員都將我們的超長壽命歸功于疫苗,、抗生素的發(fā)明，以及高效的城市衛(wèi)生系統(tǒng)和全年不間斷供應的,、新鮮且營養(yǎng)豐富的蔬菜水果,。大量人口統(tǒng)計學證據(jù)也表明，過去200年間,，這些因素大大延長了人類的壽命,。但美國南加利福尼亞大學的生物學家凱萊布·芬奇（Caleb Finch）認為,，以上因素雖然重要，卻只是人類長壽之謎中的一環(huán)而已,。他從體質(zhì)人類學,、靈長動物學、遺傳學以及醫(yī)學等諸多學科中收集數(shù)據(jù),，提出了一項富有爭議的新假說：人類衰老減緩,、壽命延長的趨勢早就開始了，因為我們的祖先進化出了一套能對抗古代環(huán)境中各種病原體和有害物質(zhì)的防御系統(tǒng),。

如果芬奇是正確的,，那么未來關于傳染病,、宿主防御、老年人慢性疾病之間復雜關系的研究,，很可能會顛覆科學家對衰老的認識,，并找到應對老齡化的辦法,。

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