人類的壽命到底是在什么時(shí)候開(kāi)始延長(zhǎng)的呢？

為了獲得線索，美國(guó)中央密歇根大學(xué)的人類學(xué)家雷切爾·卡斯帕里（Rachel Caspari）和加利福尼亞大學(xué)河濱分校的李尚禧（音譯，Sang-Hee Lee）研究了768具古人類遺骸,，這些遺骸分屬4種古人類群體，時(shí)間跨度達(dá)數(shù)百萬(wàn)年,。通過(guò)檢測(cè)牙齒磨損（由于咀嚼導(dǎo)致磨損的速度是恒定的,，故可用于推定年齡），他們估算出了,，在每種古人類群體中,，15歲左右的青年和30歲左右的中年（在那時(shí)，這個(gè)年齡足夠成為祖父母了）的人數(shù)比例,。

他們的研究表明,，僅在漫長(zhǎng)的史前時(shí)代的后期，活過(guò)30歲才開(kāi)始變得普遍。440萬(wàn)年前出現(xiàn)在非洲的南方古猿,，大多數(shù)都在30歲前死去了。另外,，30歲左右與15歲左右的數(shù)量比只有0.12,。與此相對(duì)，1萬(wàn)到4.4萬(wàn)年前生活在歐洲的智人常?；畹?0歲以上,，30歲左右與15歲左右個(gè)體的比值達(dá)到了2.08。

但是,，計(jì)算早期智人種群的平均壽命相當(dāng)困難：在那個(gè)時(shí)代,，諸如出生、死亡記錄的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),，基本不存在,。芬奇和同事艾琳· 克里明斯 （Eileen Crimmins）能夠分析的最早的完整統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，來(lái)自1751年的瑞典,。在那之后數(shù)十年,，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)和衛(wèi)生系統(tǒng)才開(kāi)始出現(xiàn)。

研究表明,，這些18世紀(jì)中葉的瑞典人的平均壽命約為35歲,。但如果逃過(guò)細(xì)菌感染和天花等傳染病的威脅，順利地活過(guò)兒童期并活到20歲后,，則有望再活40年,。

這些發(fā)現(xiàn)令芬奇十分不解。這些18世紀(jì)的瑞典人定居在人口密集的大型村莊,、城鎮(zhèn)和城市中,，面臨的健康威脅，比小群遷徙性黑猩猩面臨的還要嚴(yán)重,。為什么這些瑞典人反倒活得更久呢,？答案似乎來(lái)自早期人類祖先富含肉類的食譜，以及一些經(jīng)過(guò)進(jìn)化,，可以保護(hù)他們免受各類致病物質(zhì)威脅的基因,。

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