人類的壽命到底是在什么時候開始延長的呢,？

為了獲得線索,，美國中央密歇根大學的人類學家雷切爾·卡斯帕里（Rachel Caspari）和加利福尼亞大學河濱分校的李尚禧（音譯，Sang-Hee Lee）研究了768具古人類遺骸,，這些遺骸分屬4種古人類群體,，時間跨度達數(shù)百萬年,。通過檢測牙齒磨損（由于咀嚼導致磨損的速度是恒定的,，故可用于推定年齡）,，他們估算出了,，在每種古人類群體中，15歲左右的青年和30歲左右的中年（在那時,，這個年齡足夠成為祖父母了）的人數(shù)比例。

他們的研究表明,，僅在漫長的史前時代的后期,，活過30歲才開始變得普遍。440萬年前出現(xiàn)在非洲的南方古猿,，大多數(shù)都在30歲前死去了,。另外,，30歲左右與15歲左右的數(shù)量比只有0.12。與此相對,，1萬到4.4萬年前生活在歐洲的智人常?；畹?0歲以上，30歲左右與15歲左右個體的比值達到了2.08,。

但是,，計算早期智人種群的平均壽命相當困難：在那個時代，諸如出生,、死亡記錄的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù),，基本不存在。芬奇和同事艾琳· 克里明斯 （Eileen Crimmins）能夠分析的最早的完整統(tǒng)計數(shù)據(jù),，來自1751年的瑞典,。在那之后數(shù)十年，現(xiàn)代醫(yī)學和衛(wèi)生系統(tǒng)才開始出現(xiàn),。

研究表明,，這些18世紀中葉的瑞典人的平均壽命約為35歲。但如果逃過細菌感染和天花等傳染病的威脅,，順利地活過兒童期并活到20歲后,，則有望再活40年。

這些發(fā)現(xiàn)令芬奇十分不解,。這些18世紀的瑞典人定居在人口密集的大型村莊、城鎮(zhèn)和城市中,，面臨的健康威脅,，比小群遷徙性黑猩猩面臨的還要嚴重。為什么這些瑞典人反倒活得更久呢,？答案似乎來自早期人類祖先富含肉類的食譜,，以及一些經(jīng)過進化，可以保護他們免受各類致病物質(zhì)威脅的基因,。

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