楊懷遠(yuǎn)服務(wù)的五等艙，如同集體宿舍,，不算散席,，光鋪位就有146個(gè)。每間房間平均有十幾張或二十幾張上下鋪鋼絲床,，非常緊湊,。艙內(nèi)空氣不通暢，格外悶熱,，不少旅客一上船就抱怨條件差,。楊懷遠(yuǎn)一個(gè)人服務(wù)這么多人，還要使他們滿意,，工作量可想而知。不僅如此,，他還要承擔(dān)客船上公共廁所的衛(wèi)生打掃工作,。

1963年3月，黨中央發(fā)出“向雷鋒同志學(xué)習(xí)”的號(hào)召,，楊懷遠(yuǎn)深受震撼,。他把自己與雷鋒作了比較——年齡相仿、出身苦,，都在部隊(duì)當(dāng)過兵,。雷鋒在平凡的崗位上做出了不平凡的成績,，于是，楊懷遠(yuǎn)下定決心,，按雷鋒的路子走,，立足崗位學(xué)雷鋒，當(dāng)一個(gè)雷鋒式的客運(yùn)服務(wù)員,。此后,，他經(jīng)常少睡覺，快吃飯,，走路帶跑,，搶時(shí)間多干活。

他告訴記者,，由于航程的安排,，上海到青島的客輪靠岸的時(shí)間大都在凌晨。由于碼頭距離出港處較遠(yuǎn),，下船后,，還需翻過天橋，上上下下多次后,，再走好幾百米,，才能出港。天還沒亮,，老人們提著大包小包,，互相攙扶著，一步一挪摸索著走下大約有三四層樓高的樓梯,。有的老人氣喘吁吁,，爬不動(dòng)了，只得手足無措干坐著發(fā)愁,。冬天,，寒風(fēng)凜冽，老人皺巴巴的臉一片通紅,，下巴打顫,，鼻涕直流。

于是,，楊懷遠(yuǎn)主動(dòng)伸出援手,，為這些有困難的老人搬運(yùn)行李。剛開始時(shí)他是肩扛手提,，這樣一次只能拿幾件行李,。后來，他想到了從部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)時(shí)帶回的小扁擔(dān)，于是便用它來挑行李,。最多的一次,，楊懷遠(yuǎn)用扁擔(dān)一口氣挑了6件大行李，足有120多斤,。有時(shí)需要幫助的旅客多,，挑一擔(dān)滿足不了需要，楊懷遠(yuǎn)就挑上兩擔(dān),、三擔(dān),。誰知這一挑就是38年，締造了留給人們永久記憶的“小扁擔(dān)”精神,。

有不少旅客看到楊懷遠(yuǎn)挑得滿頭大汗,，十分感動(dòng)，掏出一把錢硬往他衣袋里塞,。楊懷遠(yuǎn)總是擺擺手,，連聲拒絕：“我不搞道德商品化，要收錢我們就疏遠(yuǎn)了,?！?/p>