去年7月,維珍軌道完成一項關(guān)鍵測試,,成功用一架代號為“宇宙女孩”的波音747改裝飛機(jī)將一枚火箭攜帶至超過萬米高空并成功釋放,使其墜落在計劃區(qū)域內(nèi),。
在25日的發(fā)射任務(wù)中,,維珍軌道用“宇宙女孩”飛機(jī)攜“發(fā)射器一號”火箭從美國加利福尼亞州莫哈韋航空航天港起飛。在進(jìn)入計劃發(fā)射區(qū)域后,,“發(fā)射器一號”火箭從“宇宙女孩”機(jī)翼下方釋放,。火箭助推發(fā)動機(jī)成功點燃,,不過在隨后的飛行第一階段出現(xiàn)異常,,任務(wù)“安全終止”。
據(jù)介紹,,“發(fā)射器一號”火箭可搭載重量不超過500千克的有效載荷,,勝任多種小型衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)。維珍軌道首席執(zhí)行官丹·哈特曾介紹說,,這種高空發(fā)射方式提供了極大的靈活性和機(jī)動性,,可在任何能起降波音747飛機(jī)的地點實現(xiàn)升空發(fā)射,能將衛(wèi)星送入各種軌道,。