去年7月,,維珍軌道完成一項關(guān)鍵測試,成功用一架代號為“宇宙女孩”的波音747改裝飛機將一枚火箭攜帶至超過萬米高空并成功釋放,,使其墜落在計劃區(qū)域內(nèi),。
在25日的發(fā)射任務(wù)中,維珍軌道用“宇宙女孩”飛機攜“發(fā)射器一號”火箭從美國加利福尼亞州莫哈韋航空航天港起飛,。在進入計劃發(fā)射區(qū)域后,,“發(fā)射器一號”火箭從“宇宙女孩”機翼下方釋放?;鸺瓢l(fā)動機成功點燃,,不過在隨后的飛行第一階段出現(xiàn)異常,任務(wù)“安全終止”,。
據(jù)介紹,,“發(fā)射器一號”火箭可搭載重量不超過500千克的有效載荷,勝任多種小型衛(wèi)星發(fā)射任務(wù),。維珍軌道首席執(zhí)行官丹·哈特曾介紹說,,這種高空發(fā)射方式提供了極大的靈活性和機動性,可在任何能起降波音747飛機的地點實現(xiàn)升空發(fā)射,,能將衛(wèi)星送入各種軌道,。