有一次在餐廳打工,，因?yàn)橥涥P(guān)咖啡機(jī)，玻璃壺炸開了,，她當(dāng)即被掃地出門,。

30多歲的青年女作家,，只能在異國他鄉(xiāng)默默忍受他人的白眼。她說：“那段時期,，我就像任何一個中國留學(xué)生,、中國新移民那樣，討生活,、掙飯錢,。好像多出一條命來，還是脫胎換骨的那一種?！?/p>

就在那個階段,，嚴(yán)歌苓像竹子一般，飛快地拔節(jié),，成長,。

終于，在拿到MFA（藝術(shù)碩士）的時候,，嚴(yán)歌苓感嘆：“我這輩子最痛苦的,，最最難熬的日子結(jié)束了?！?/p>

生活的艱苦,、辛酸、舉步維艱,、掉落的尊嚴(yán),，這些嚴(yán)歌苓在赴美的初期都得以體驗(yàn)。在后來創(chuàng)作時,，她把這些生活帶給她的苦難都沉淀成自己的靈感,，變成一部部刻著她個人烙印的作品。

有一次,，嚴(yán)歌苓行走在大街上,，被一個少年搶了項(xiàng)鏈?；厝ズ?，平復(fù)了心情，她寫出了《搶劫犯查理和我》,。

在一個陽光明媚的早上,，霧氣的氤氳還沒有散去，看到鄰居家陽臺上的一條滴水的透明蕾絲睡裙,，嚴(yán)歌苓回屋寫出了《女房東》,，這部作品問鼎了臺灣“中央日報(bào)文學(xué)獎”一等獎。

在嚴(yán)歌苓的筆下,，芝加哥的警察,、拾荒的老人、學(xué)校的老師,、華人移民的故事,，都成了她創(chuàng)作的源泉。生活中的失意,，給她的作品帶來了新的深度和一種更直觀深刻的表達(dá)欲望,。她在這個過程中涅槃,，以更加豐富的姿態(tài)挺立起來。

1992年,，嚴(yán)歌苓突然接到一個電話,。這個電話結(jié)束了她的窘迫生活。

打電話的人是已經(jīng)拍出《喜宴》的導(dǎo)演李安,，想要買嚴(yán)歌苓《少女小漁》的版權(quán),。這一次，她收獲了3000美金,。這筆錢對于當(dāng)時的嚴(yán)歌苓來說,，是一個非常巨大的數(shù)目，足夠她在很長的一段時間里,，不用再出去打工,。

同一年，嚴(yán)歌苓又賣出了兩部作品的版權(quán),，一個給了香港導(dǎo)演李翰祥,，接下來給了臺灣導(dǎo)演朱延平。

隨后,，《少女小漁》大獲成功，越來越多的大導(dǎo)演向嚴(yán)歌苓拋出了橄欖枝,。

2009年,，嚴(yán)歌苓編劇的作品《梅蘭芳》獲得金雞獎、華表獎,，大學(xué)生電影節(jié)最佳影片,。

2011年，張藝謀導(dǎo)演的《金陵十三釵》上映,，拿下了當(dāng)年的化與票房冠軍,，也讓劇本原作者嚴(yán)歌苓走進(jìn)了大眾的視野。

幾乎嚴(yán)歌苓的每一部作品,，都獲得國內(nèi)外重要文學(xué)獎項(xiàng),。

嚴(yán)歌苓更是榮獲了奧斯卡編劇獎評委的身份，站在了編劇界的頂峰,，雖然編劇并不是她熱愛的事業(yè),，她創(chuàng)作的重心，一直都是小說,。