2024年10月29日,中國(guó)載人航天工程新聞發(fā)言人林西強(qiáng)在神舟十九號(hào)載人飛船發(fā)布會(huì)上宣布,,“昊龍”貨運(yùn)航天飛機(jī)項(xiàng)目正式立項(xiàng),,成為未來(lái)低成本空間站物資運(yùn)輸?shù)闹匾ぞ?。這一消息激起了無(wú)數(shù)航天迷的好奇心,。美國(guó)的航天飛機(jī)項(xiàng)目曾在上世紀(jì)紅極一時(shí),,但由于安全事故與高昂成本于2011年退役,。那么中國(guó)為何選擇復(fù)活航天飛機(jī)的概念呢,?
回顧人類航天史,,美國(guó)在上世紀(jì)80年代開發(fā)的航天飛機(jī)曾是創(chuàng)新的代表,,結(jié)合了飛機(jī)和航天器的特點(diǎn),既能在大氣層內(nèi)滑翔飛行,,也能在太空中完成任務(wù),。然而,由于當(dāng)時(shí)技術(shù)水平的限制,,實(shí)際運(yùn)行中航天飛機(jī)的維護(hù),、檢測(cè)成本極高,,每次任務(wù)需要大量時(shí)間檢修,導(dǎo)致其年均發(fā)射次數(shù)遠(yuǎn)低于預(yù)期,。1986年“挑戰(zhàn)者”號(hào)爆炸事故和2003年“哥倫比亞”號(hào)解體事件更加重了航天飛機(jī)的安全負(fù)擔(dān),。到2011年,航天飛機(jī)系統(tǒng)被正式退役,,全球主流的天地往返工具重回飛船時(shí)代,。但航天飛機(jī)的概念并未被完全拋棄,從SpaceX的“星艦”到美國(guó)空軍的X-37B,,人類一直在改良航天飛機(jī)的技術(shù)概念,。今天,中國(guó)的“昊龍”也開始了屬于自己的探索,。
“昊龍”航天飛機(jī)由航空工業(yè)集團(tuán)成都飛機(jī)設(shè)計(jì)研究所研發(fā),,定位為貨運(yùn)型、帶翼可重復(fù)使用的航天飛行器,,具備大翼展,、高升阻比的技術(shù)優(yōu)勢(shì)。相比傳統(tǒng)飛船,,“昊龍”在大氣層內(nèi)可利用機(jī)翼滑翔飛行,,能夠節(jié)省燃料并降低運(yùn)輸成本。它可以通過(guò)火箭發(fā)射升空,,與中國(guó)空間站對(duì)接完成貨物交接,,任務(wù)結(jié)束后自主滑翔降落在機(jī)場(chǎng)跑道,經(jīng)維護(hù)檢測(cè)后即可再次執(zhí)行任務(wù),。這種設(shè)計(jì)理念彌補(bǔ)了航天飛機(jī)的傳統(tǒng)劣勢(shì),,綜合了無(wú)人飛行器的使用經(jīng)驗(yàn),使其具備更高的成本效益,。在中國(guó)空間站貨物運(yùn)輸需求日益增多的背景下,,“昊龍”的設(shè)計(jì)契合了未來(lái)頻繁運(yùn)輸任務(wù)的需求,有望成為中國(guó)空間站貨物運(yùn)輸系統(tǒng)中的重要一環(huán),。