李泉是個土生土長的宜昌人,青年時聽著父輩們講述1938年秋季的宜昌,想象著國土漸次淪喪中國人逃難的場景。20多歲時,他每次試圖在腦海中拼接出那時的畫面,“內(nèi)心都深受震動”,。

1938年10月,“以空間換時間”戰(zhàn)略下的武漢會戰(zhàn),最終以武漢的淪陷結(jié)束,。300公里外的宜昌,原本只有10萬人的城市,涌進(jìn)3萬多難民,從城區(qū)到江邊,大街小巷擠滿了人,所有的旅店、客棧,、學(xué)校被住滿后,不少人只得棲身屋檐下或露宿街頭,。

焦急等待“換乘”入川的人群中,有一萬多名隨工廠轉(zhuǎn)移的工程技術(shù)人員,300名金陵大學(xué)教職員和學(xué)生,包括陶行知、老舍,、李四光,、曹禺、張大千,、趙丹等一大批社會名流,以及源源不斷撤回的負(fù)傷將士以及難以統(tǒng)計的難童……

　　中國實業(yè)史上的“敦刻爾克”

1938年秋,宜昌數(shù)公里長的江灘上,已被亟待轉(zhuǎn)運(yùn)的貨物擁塞得水泄不通,。而在長江上空盤旋的敵機(jī),已開始對宜昌展開瘋狂的轟炸。

10萬噸軍工民用企業(yè)的重要機(jī)器設(shè)備,3萬余名工人,、難民,急需轉(zhuǎn)移入川,。然而,當(dāng)時宜昌以上的長江上游河段運(yùn)輸能力極為有限,能在這段河道行駛的只有民生公司的22艘輪船和兩艘外輪。而民生公司單船運(yùn)載能力只有200—600噸,按這樣的運(yùn)力計算,將全部物資和人員轉(zhuǎn)移至重慶需要整整一年時間,。

更為嚴(yán)峻的是,10月中旬以后,長江上游適宜較大輪船航行的中水位,只剩40天左右,過后便是漫長的枯水期,大型設(shè)備便無法入川,。

40天內(nèi),要完成需要一年時間的物資人員轉(zhuǎn)移,這無疑是一場與時間賽跑的搶運(yùn)。

1938年10月23日,在中國薄弱的工業(yè)基礎(chǔ)存亡之際,民生公司總經(jīng)理盧作孚到了宜昌,組織指揮這場炮火下的搶運(yùn),。

這位當(dāng)時的“中國船王”,在1925年以艱難籌措來的少量資金,訂造了一艘70噸的內(nèi)河小輪船,創(chuàng)辦民生公司,。經(jīng)過他的悉心經(jīng)營,這家公司很快發(fā)展成為川江輪船航運(yùn)業(yè)的勁旅,與美國等外國輪船公司展開競爭,航線從四川省延伸至長江全線,成為當(dāng)時中國最大的民族航運(yùn)企業(yè)。