從經(jīng)濟學角度來看,，免費的原因主要有如下幾種邏輯：一，非稀缺的物品,，如陽光雨露,；二，收費成本太高以至于無法收費,，從而造成所謂的“公地悲劇”,；三，部分人免費而另一部分人需要收費,；四,，短期免費，但未來收費,。上述情形中,，前兩種我們可以不作探討。在后兩種情形下,，企業(yè)價格結構設計需要考慮的一個核心問題是,，免費用戶組與收費用戶組之間存在什么樣的關系，或者說收費用戶組為何要為免費用戶組買單,。

具體到互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟領域,，免費的模式主要有兩種，一個是增值服務,，另一個是雙邊市場,。增值服務模式的主要思想是面向海量用戶的基礎服務免費，但針對其中的某些高端用戶提供收費的增值服務,，比如免費網(wǎng)絡游戲中的皮膚收費,，免費在線音樂中的高品質下載收費等等。此時,，企業(yè)價格結構設計需要考慮免費用戶組與收費用戶組之間的外部性（比如網(wǎng)絡效應,、炫耀等等）、信息不對稱時的用戶篩選機制（誰會付費,？）,、用戶習慣培養(yǎng)（誰將來會付費？）,、 “流量為王”與多產(chǎn)品外部性或范圍經(jīng)濟（誰會為未來的其它產(chǎn)品付費,？）等因素，從而可以更深刻地理解互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)免費商業(yè)模式的經(jīng)濟邏輯,。

而圍繞雙邊市場模式的經(jīng)濟學研究成果實際上并非始于互聯(lián)網(wǎng)領域，最早的行業(yè)案例包括銀行卡,、報紙,、購物中心等等,，甚至還可以包括遠古的集市。理論上關于雙邊市場本質的經(jīng)濟學刻畫主要有“價格結構非中性”和“組間交叉外部性”兩種視角,，但二者殊途同歸,。

“價格結構非中性”指出，平臺所收取的總費用為收取買賣雙方的費用之和,。如果買方和賣方用戶之間的交易量的大小僅僅依賴于平臺收取的價格總水平,，這樣的市場稱為單邊市場。如果交易量不僅取決于平臺所收取的價格總水平,，而且還依賴于價格總水平在兩類用戶之間的分配情況,，即當價格總水平保持一定時，交易量隨價格結構的變化而變化,，則為雙邊市場,。“組間交叉外部性”則強調(diào)平臺一側用戶數(shù)量的增加,，會給另一側用戶的效用帶來提升,。