她提到,，腸道中的神經(jīng)細(xì)胞通過迷走神經(jīng)向大腦發(fā)送信號。這些信號包含了胃和腸道攝入的能量多少的信息,。如果信號發(fā)生紊亂,，混亂的信號可能導(dǎo)致人們暴飲暴食。

斯莫爾和其他科學(xué)家通過成像技術(shù)對大腦研究之后發(fā)現(xiàn),，高熱量的食物含有的氣味,、顏色和口感會(huì)激活大腦中起決策功能的紋狀體，而在與紋狀體有關(guān)的決定中,，就包括吃多少食物,。

斯莫爾說，這就是過度加工食品的問題所在,。食用這些食物時(shí),，人體消耗的能量與感知攝入的能量不一致，這會(huì)造成大腦信號的混亂,，導(dǎo)致人們攝入更多的食物,。例如，蜂蜜,、楓糖糖漿和食用糖等天然的甜味劑,，都含有一定的卡路里。它們會(huì)促使大腦產(chǎn)生對甜味的預(yù)期,，并向身體發(fā)出還需要攝入多少卡路里的信號,。但是，像糖精這樣的人工甜味劑,，在不增加能量的情況下,，會(huì)讓大腦產(chǎn)生對甜味的預(yù)期和體驗(yàn)。當(dāng)沒有攝入預(yù)期的卡路里時(shí),，大腦會(huì)感覺少了點(diǎn)什么,，會(huì)促使人們繼續(xù)進(jìn)食。

斯莫爾強(qiáng)調(diào)說：“霍爾已經(jīng)證實(shí)食用過度加工食品會(huì)吃得更多,。我的觀點(diǎn)是,，過度加工食品不會(huì)讓大腦獲得食用低加工食品時(shí)的代謝信號，因此不會(huì)記錄攝入的總熱量,，從而導(dǎo)致人們吃得更多,。”

斯莫爾表示,，動(dòng)物試驗(yàn)證實(shí)了一個(gè)理論,，即食用過度加工食品會(huì)阻斷腸腦信號，從而在整體上影響大腦對食物和總攝入量的感知,。她說：“比如自然界中碳水化合物總是和纖維一起存在,。而在過度加工食品中可能不存在纖維,，或者其中的纖維完全是人造的?！碧烊坏氖澄镏泻苌偻瑫r(shí)存在碳水化合物和脂肪,，而過度加工食品中二者經(jīng)常共存。我們用脂肪,、糖,、鹽和添加劑等制作了數(shù)不盡的美味食物，而我們也喜愛它們,。但它們不一定會(huì)產(chǎn)生飽腹感,，反而會(huì)挑起食欲。