哪吒故事中,他的父親是陳塘關總兵李靖,,家中排行老三,,還有金吒,、木吒兩位兄長,。很多人好奇哪吒為何不姓李,,也不隨兄長的命名稱為水吒,。
南京大學文學院教授苗懷明表示,,哪吒的形象受佛教文化影響,,并在民間流傳中完成了神話身份設定,名字不屬于傳統(tǒng)姓氏體系,。一種普遍的說法認為,,哪吒起源于佛教密乘經(jīng)典,隨著古印度佛教傳播和翻譯,,最終簡寫為Nazha,,中文名叫那吒。后來民間又給“那”加了個“口”,,形成了“哪吒”的名字,。
中文典籍中最早關于哪吒的記載出現(xiàn)在唐代,當時哪吒是北方毗沙門天王之子,,屬佛教護法神,,形象兇惡,與現(xiàn)代熟知的少年英雄形象有較大反差,。到宋元時期,,出現(xiàn)了哪吒析骨還父、析肉還母,、三頭六臂等說法,,北方毗沙門天王也演變?yōu)樘拼髮⒗罹浮_@一時期,,哪吒身份開始本土化轉變,,其故事逐漸豐滿。
明代小說《封神演義》用三回篇幅為哪吒設定了完整的身世,,包括孕育三年,、生為肉球、哪吒鬧海,、化身蓮花等情節(jié),?!斗馍裱萘x》完成了哪吒形象的本土化,使他從佛教護法神變?yōu)榈澜躺裣?。苗懷明認為,,《封神演義》是哪吒從印度神轉變?yōu)橹袊倌晟竦闹匾徊健?/p>
從哪吒身份的演變來看,他與李靖父子關系主要來自民間傳說和文學創(chuàng)作,。哪吒本身就有自己的名字,,不按照傳統(tǒng)姓氏體系隨父姓,體現(xiàn)了作為神話人物的獨立性,。因此,,哪吒沒有延續(xù)兩個哥哥金吒、木吒的名字而稱為水吒,。有研究稱金吒,、木吒原本也是印度神,后來演變?yōu)橹袊?,可能是為了塑造哪吒這一形象而創(chuàng)造出來的,。先有哪吒,后有金吒和木吒,,哪吒無需為了與兩位哥哥的名字保持連貫性而改名,。
東海龍王名為敖光,兒子名為敖丙,,其他三大龍王分別名為敖順,、敖欽和敖閏。關于龍王都姓“敖”的解釋,,有一種說法認為這與神話生物鰲魚有關,,鰲魚在鯉魚跳龍門時只跳過去一半,腦袋變成了龍,,身體還是魚的樣子,,敖這一姓氏可能從鰲演變而來。另一個較為科學的解釋是,,這與元代雜劇《爭玉板八仙過滄?!酚嘘P,在此之前龍王并沒有固定的姓名,。這一雜劇給四大龍王起了姓名,,后來的人也跟隨這一雜劇給龍王起名,但未換姓氏,,只是換了后面的名字,。此后在《封神演義》和《西游記》中,四海龍王同樣被賦予了“敖”姓。