到了19世紀(jì)90年代,，好幾種細(xì)菌被識別并確定它們與某些疾病和傳染病相關(guān)，還找到了消滅它們或者至少控制其傳播的新方法,，并引進(jìn)到醫(yī)院和外科手術(shù)中,。但是還有一些疾病依舊難以解釋,，似乎更難對付?？袢【褪瞧渲兄?。巴斯德推測,，也許與之有關(guān)的生物體小到這樣的程度，即使通過顯微鏡也難以看到,。（后來的研究證明了巴斯德的推測：病毒也是疾病成因,。）

巴斯德曾有三個子女死于傳染病（傷寒）,，這讓他痛苦不已,，此事激發(fā)了他去研究治愈各種致命傳染病的方法。后來他發(fā)現(xiàn)狂犬病是死亡率是最高的,，為了挑戰(zhàn)這一難題,，巴斯德開始著手研究對付狂犬病的方法。

巴斯德在研制狂犬疫苗

巴斯德認(rèn)為傳染病的微生物在特殊的培養(yǎng)之下可以減輕毒力,，變成防病的疫苗,。因此他大膽地從一位五歲狂犬病患者身上采集唾液稀釋后注射到兔子體內(nèi)，兔子相繼發(fā)病死去,。巴斯德又接著采集這些死兔的唾液稀釋后繼續(xù)注射到其他健康兔子體內(nèi),，毫無例外這些兔子也都死掉了。如此重復(fù)試驗100多次后,，巴斯德懷疑這種人畜共患的疾病是作用于神經(jīng)系統(tǒng)的,。于是他打開病兔子的腦殼，提取病原菌并進(jìn)行培養(yǎng),，稀釋成不同濃度繼續(xù)給兔子試驗,。

直到將“毒性最弱的病菌液”注射于狗，這只狗在28天后恢復(fù)正常,。隔一段時間后,，又給這只狗注射“毒性最強(qiáng)的病菌液”，這只狗成功地活了下來,。巴斯德推論出狂犬病病毒應(yīng)該都集中于神經(jīng)系統(tǒng),，因此他大膽地從病死的兔子身上取出一小段脊髓，懸掛在一支無菌燒瓶中,，使其“干燥”,。將干燥后的脊髓和蒸餾水混合注入狗的身上，狗都神奇的活了下來,。（我們今天已經(jīng)知道,，這是一種減毒活疫苗）

巴斯德用兔子做實驗

這只狗的存活堅定了巴斯德疫苗研制的信念。他相信這種從病死免身上抽出脊髓,、放入完全消毒的瓶中干燥,、14天后取出并研碎加水制成的疫苗可以用在人體上。1885年7月6日，感染狂犬病的男孩約瑟夫（Joseph Meister）的出現(xiàn),，不僅是約瑟夫生的希望的開始,，更是巴斯德實驗成功的開始。

1885年7月6日，巴斯德發(fā)明的狂犬疫苗首次使用,，他親手為9歲的約瑟夫接種狂犬疫苗