長堤修成后,堤內(nèi)變成了良田,漢口面積擴大20倍,民間為紀念張之洞,稱之為“張公堤”,。

1985年,近代史研究學者馮天瑜的《張之洞評傳》出版,成為大陸最早公開肯定張之洞歷史功績并產(chǎn)生廣泛影響的學術著作。今年5月15日,這位76歲的武漢大學資深教授,在接受《新華每日電訊》記者采訪時說,湖北和武漢在清末,經(jīng)歷了兩次重要的開放,深刻改變了這個中部省份和城市的歷史地位,“一次是第二次鴉片戰(zhàn)爭導致的被動開放,一次是張之洞推行湖北新政作出的自主開放,?！?/p>

在今天的武漢江岸區(qū),中山大道至沿江大道之間,還留有英、俄,、法,、德、日等國租界區(qū)的遺址,。

因地處“九省通衢”,明清時期的湖北漢口鎮(zhèn),就因繁榮的商貿(mào),與河南朱仙鎮(zhèn),、廣東佛山鎮(zhèn)和江西景德鎮(zhèn)并稱全國四大名鎮(zhèn)。19世紀50年代末,漢口這片熱鬧的的土地,迎來了命運的轉折點,。

1858年,在第二次鴉片戰(zhàn)爭中,英,、法、俄,、美四國強迫清政府簽訂《天津條約》,要求開放南京,、漢口等十處沿海沿江通商口岸。1861年,漢口正式開埠通商,漢口英租界也同時劃定,。此后幾十年,“外國商品如水銀瀉地般滲入武漢三鎮(zhèn),小至針釘,、火柴,大至機器、輪船,都是洋貨的天下,?！?/p>

就任湖廣總督后的張之洞,很快意識到發(fā)展民族工商業(yè)的重要性,“日后中國豈能以兵存,仍是以商存耳?！背伺d辦官營實業(yè)外,他實施一系列獎勵政策,推動民營工商業(yè)的振興,期望商人“破除舊習,具有世界眼光,發(fā)揮商戰(zhàn)之能力,挽回利權”,。

從1895年至1913年,武漢地區(qū)有廠礦28家,僅次于上海的83家,多于天津的17家、廣州的16家,；同樣居全國第二的還有資本總額,僅次于上海,多于廣州,、天津。彼時的武漢,有著“駕乎津門,直追滬上”的趨勢,。

1898年,張之洞在漢口成立商務會所,陳列各地的名產(chǎn),、土特產(chǎn),招徠中外商人參觀訂貨,實質上相當于早期的博覽交易會。此后,他又設立漢口商務局,、開設商務學堂,、勸設商會,倡導出版《湖北商務報》。創(chuàng)辦的兩湖勸業(yè)場,既是展覽館,又是大商場,。