長堤修成后,堤內(nèi)變成了良田,漢口面積擴(kuò)大20倍,民間為紀(jì)念張之洞,稱之為“張公堤”,。

1985年,近代史研究學(xué)者馮天瑜的《張之洞評傳》出版,成為大陸最早公開肯定張之洞歷史功績并產(chǎn)生廣泛影響的學(xué)術(shù)著作,。今年5月15日,這位76歲的武漢大學(xué)資深教授,在接受《新華每日電訊》記者采訪時(shí)說,湖北和武漢在清末,經(jīng)歷了兩次重要的開放,深刻改變了這個(gè)中部省份和城市的歷史地位,“一次是第二次鴉片戰(zhàn)爭導(dǎo)致的被動(dòng)開放,一次是張之洞推行湖北新政作出的自主開放,。”

在今天的武漢江岸區(qū),中山大道至沿江大道之間,還留有英,、俄、法,、德,、日等國租界區(qū)的遺址。

因地處“九省通衢”,明清時(shí)期的湖北漢口鎮(zhèn),就因繁榮的商貿(mào),與河南朱仙鎮(zhèn),、廣東佛山鎮(zhèn)和江西景德鎮(zhèn)并稱全國四大名鎮(zhèn),。19世紀(jì)50年代末,漢口這片熱鬧的的土地,迎來了命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

1858年,在第二次鴉片戰(zhàn)爭中,英,、法,、俄、美四國強(qiáng)迫清政府簽訂《天津條約》,要求開放南京,、漢口等十處沿海沿江通商口岸,。1861年,漢口正式開埠通商,漢口英租界也同時(shí)劃定,。此后幾十年,“外國商品如水銀瀉地般滲入武漢三鎮(zhèn),小至針釘、火柴,大至機(jī)器,、輪船,都是洋貨的天下,。”

就任湖廣總督后的張之洞,很快意識到發(fā)展民族工商業(yè)的重要性,“日后中國豈能以兵存,仍是以商存耳,?！背伺d辦官營實(shí)業(yè)外,他實(shí)施一系列獎(jiǎng)勵(lì)政策,推動(dòng)民營工商業(yè)的振興,期望商人“破除舊習(xí),具有世界眼光,發(fā)揮商戰(zhàn)之能力,挽回利權(quán)”。

從1895年至1913年,武漢地區(qū)有廠礦28家,僅次于上海的83家,多于天津的17家,、廣州的16家,；同樣居全國第二的還有資本總額,僅次于上海,多于廣州、天津,。彼時(shí)的武漢,有著“駕乎津門,直追滬上”的趨勢,。

1898年,張之洞在漢口成立商務(wù)會(huì)所,陳列各地的名產(chǎn)、土特產(chǎn),招徠中外商人參觀訂貨,實(shí)質(zhì)上相當(dāng)于早期的博覽交易會(huì),。此后,他又設(shè)立漢口商務(wù)局,、開設(shè)商務(wù)學(xué)堂、勸設(shè)商會(huì),倡導(dǎo)出版《湖北商務(wù)報(bào)》,。創(chuàng)辦的兩湖勸業(yè)場,既是展覽館,又是大商場,。