1984年年底,，孫永福從鐵道部主管鐵路建設(shè)的兩位副部長手上接過了重?fù)?dān),，主管全國鐵路建設(shè)等工作。經(jīng)過一段時間了解,，他深感國家鐵路發(fā)展非常滯后,，與國民經(jīng)濟發(fā)展很不適應(yīng),。“本來應(yīng)該是先行的,，現(xiàn)在成了滯后了,，制約了國民經(jīng)濟的發(fā)展，人民群眾也很不滿意,?！睂O永福說。

當(dāng)時,，全國都在貫徹黨的十一屆三中全會精神,，把工作重點轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟建設(shè)上來。但是,，由于歷史原因,，鐵路發(fā)展面臨著巨大壓力，進(jìn)一步發(fā)展也有很大困難,。

困難到什么程度呢,？鐵路貨運是一車難求，每天申請要車數(shù)量只能滿足三分之一,。鐵路客運是一票難求,，到春運期間更是難上加難?？蛙嚥粔蛴?，在貨運棚車?yán)锩嬖O(shè)置個簡易便池就投入客運。一節(jié)客車定員是120多人,，實際要擠進(jìn)300多人,，最后沒辦法，連洗臉間都要擠六七個人,。從車門擠不進(jìn)去,，就從車窗爬進(jìn)去，能找到地方站著就算好了,。鐵路運輸能力已經(jīng)飽和,，必須加快新線建設(shè)和既有線改造，發(fā)展鐵路裝備工業(yè),，提高運輸能力,。

孫永福經(jīng)過認(rèn)真思考和分析，認(rèn)為發(fā)展的壓力來自三個方面——資金奇缺,、裝備不足,、管理落后?！暗教庍\能告急,，各地都在搞建設(shè),，但國家財政安排的鐵路投資有限。1985年,，全國鐵路基建投資只有65億元,，很多工程項目不能開工。大型施工機械也很少,，相當(dāng)多的工作量是半機械化或靠人工完成,。”孫永福向記者描述,。

最迫切的壓力還有管理理念,。在計劃經(jīng)濟體制下，鐵路行業(yè)完全按行政辦法管理,，由鐵道部分配任務(wù),，成建制調(diào)動隊伍?！巴冗M(jìn)國家相比,，我們鐵路建設(shè)理念、技術(shù),、管理方面都有很大差距,。怎么辦？”孫永福說,，“后來我想,，這些矛盾和國家經(jīng)濟體制相關(guān)，所以大方向肯定要依靠改革開放,。”