另外，擁有APOE e4的早期人類,，很可能還獲得了另一個至關重要的好處——APOE e4能促進腸道對脂質的吸收和體內(nèi)脂肪的有效囤積,。當野物稀少、狩獵困難時,，擁有APOE e4的早期人類可以利用儲存的脂肪,，增加生存的機會。

就算在現(xiàn)在,，擁有APOE e4的兒童也比沒有這類蛋白的兒童更有生存優(yōu)勢,。一項針對巴西棚戶區(qū)貧困家庭青少年的研究發(fā)現(xiàn)，與沒有APOE e4的人相比,，APOE e4攜帶者在大腸桿菌或賈第鞭毛蟲導致的腹瀉疾病中死亡的概率比較低,。另外，APOE e4攜帶者在認知測試中得分也更高,，這很可能是因為他們吸收膽固醇（大腦神經(jīng)元發(fā)育的必需物質）的能力更強,。“我們認為這種蛋白的出現(xiàn)能讓人們更好地適應環(huán)境,，”芬奇評論說,。

長壽的代價

總體來說，APOE e4似乎是解開人類長壽之謎的一個重要環(huán)節(jié),。諷刺的是,，這個令我們活得更長的基因，卻在我們的晚年“背叛”了我們,。當越來越多的人類祖先能存活到中老年之后,，它的負面作用就顯現(xiàn)了出來。現(xiàn)在,，在利馬，芬奇和一個由心臟病學家,、放射學家,、生物學家和人類學家組成的國際團隊，正在研究古代成人木乃伊的心血管組織,，以尋找這些副作用的痕跡,。作為現(xiàn)代醫(yī)學誕生之前那個古老時代的使者，這些尸體成為科學家研究衰老的重要材料,。

在位于利馬的成像室里,，屏幕上顯示的是一具木乃伊的 CT掃描結果,。研究使用的木乃伊主人生活在1800年前。美國長灘紀念醫(yī)學中心的格列高利· 托馬斯（Gregory Thomas）和密蘇里大學醫(yī)學院堪薩斯市分院的蘭德爾·C·湯普森（Randall C,。 Thompson）找到了保存完好的軟組織和蜿蜒的主動脈,。

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